Копится темное вещество в швейцарских лабораториях, вот-вот хлынет наружу, переломает наш привычный кубик и расплывется многомерной кашей. На границе Франции и Швейцарии инженеры CERN выстроили гигантский ускоритель – конечно, не самый большой в мире, но, все равно, внушительных размеров сооружение – около 27 км в длину. Установка носит название Large Hadron Collider, микрочастицы в ней разгоняются до диких скоростей (диких даже для профессионалов, поскольку так далеко физики еще не заходили).

В начале 2007-го стартует эксперимент, цель которого – устроить Большой взрыв. Не то чтобы разнести планету на кусочки – нет, просто повторить в миниатюре рождение Вселенной. Разумеется, со скидкой на возможности современной техники, со скидкой на законы местных властей, с массой скидок – в итоге получается вполне безобидное предприятие.

Как вы помните из школьного курса физики, Вселенная – следствие флуктуации вакуума, то есть, внезапного возникновения на пустом месте частицы с чрезвычайно высокой плотностью. В первые секунды мироздание представляло собой по одним версиям – горячий "суп" кварковой материи, по другим – сеть плотных лучей микрочастиц.

Брайан Кокс и его коллеги работают с протонами. В установке CERN ускоренные протоны выстраиваются в фокусированные лучи. Кинетическая энергия огромна. Через сечение диаметром не больше игольного ушка ежесекундно проходит импульс, равносильный тяге военного корабля. Это и есть земной аналог Большого взрыва, с той поправкой, что на заре мира в точке была сосредоточена бесконечность, а зимой 2007-го ученые попытаются впихнуть мощь королевского флота в пару кубических миллиметров.

Кстати, об измерениях. Основной целью исследования Кокса является синтез темного вещества. Вселенная состоит на 95% из некоего материала, о котором мы ровным счетом ничего не знаем. Этот материал сдерживает звездные системы и не дает раскручиваться галактикам. Природа его не известна. Отчасти поэтому (а отчасти – из-за визуального эффекта: "космос – черный") его называют "темным веществом". Около 70% всей энергии содержится именно в темном веществе. Вполне возможно, что получение этой материи сломает барьер измерений. Если эксперимент удастся, мы получим представление о полной картине мира, сможем достроить нашу трехмерную проекцию до многомерного вида. Впрочем, не забывайте, теория, гласящая, что Вселенная, в которой мы живем – всего лишь проекция панпространства, так сказать, вид сбоку – эта теория тоже до поры остается математической фантазией.

Ждем запуска ускорителя. Первые результаты Кокс обещает представить в 2008-м. Всего же установка будет работать не менее десяти лет. А может, и все двадцать. Да, и никакой опасности апокалипсиса или восстания монстров нет, уверяет Кокс.

Ученые десятилетиями ломают головы над загадкой черных дыр, зияющих во многих уголках вселенной, но, похоже, совсем скоро у них появится возможность по первому желанию воспроизводить этот удивительный природный феномен. Поможет им в этом самый мощный в мире ускоритель частиц, который должен заработать в будущем году.

Эта установка, которую остряки окрестили "фабрикой черных дыр", породила немало страхов. "А вдруг какая-нибудь шальная дырка проглотит нашу планету?" – беспокоятся активисты американской неправительственной организации Lifeboat Foundation, считающие своим долгом оберегать человечество от подстерегающих его опасностей. По мнению сотрудников НКО, монстр-ускоритель "угрожает всему живому на Земле", так что землянам пора срочно подыскивать себе новое место жительства на других планетах.

Физики, однако, не видят причин для паники. Шансы, что искусственная черная дыра сможет аннигилировать планету, ничтожно малы, утверждает Грег Ландсберг из университета Брауна в Провиденсе (шт. Род-Айленд).

Сборка ускорителя, носящего официальное название Large Hadron Collider, завершается сейчас в гигантском круговом тоннеле, расположенном в окрестностях Женевы. Установка позволит настолько сильно разгонять пучок частиц, что каждая из них будет обладать энергией железнодорожного экспресса, несущегося на скорости 200 км/час. Сталкивая частицы друг с другом и исследуя их осколки, ученые рассчитывают приблизиться к решению таких фундаментальных научных проблем, как происхождение массы, или, скажем, того, почему в природе больше материи, чем антиматерии.

Если расчеты физиков окажутся верными, то мощности нового ускорителя должно хватить и на то, чтобы создавать гравитационные коллапсы, из которых собственно и рождаются черные дыры. Однако их собственная масса будет настолько мала, а сами они настолько недолговечны, что едва ли смогут поглотить сколько-нибудь значительное количество материи, убеждены исследователи.