207 Никакое законодательство, никакая система правил или договоренностей не смогут убедить людей и народы жить в единстве, братстве и мире, никакая аргументация не прозвучит мощнее, чем призыв любви. Только любовь как «forma virtutum» (форма добродетелей) может оживить социальное действие и направить его на достижение мира в постоянно усложняющемся мире. Однако, чтобы всё это произошло, необходимо показать, что любовь – не только вдохновительница индивидуальных действий, но и сила, способная прокладывать новые пути, на которых можно решать проблемы современного мира и глубоко обновлять изнутри структуры, общественные организации и правовые системы. В этой перспективе любовь становится социальным и политическим милосердием: социальное милосердие побуждает нас любить общее благо и на деле стремиться к благу всех людей, рассматриваемых не только по отдельности, но и в социальном измерении, которое их объединяет.

208 Социальное и политическое милосердие не исчерпывается межличностными отношениями, но разворачивается в сети, в которую эти отношения включены и которая как раз и представляет собой социальное и политическое сообщество. Милосердие воздействует на это сообщество, ориентируясь по возможности на благо для сообщества как целого. Многие аспекты жизни ближнего, которого надо любить, локализованы «в обществе», так что любить ближнего по-настоящему, помогать ему в его нуждах и вызволять из нищеты – нечто иное, чем любить его на чисто индивидуальном уровне: любить его в социальном плане означает, в зависимости от ситуации, пользоваться посредничеством социальных структур для улучшения его жизни или устранять социальные факторы, обусловливающие его нищету. Несомненно, проявлением любви становится дело милосердия, которым мы здесь и сейчас отвечаем на реальную и настоятельную потребность ближнего, но столь же необходимым проявлением любви оказывается намерение организовать и структурировать общество таким образом, чтобы ближний не впадал в нищету, особенно когда нищета становится ситуацией, в которой бьется бесконечное множество людей и даже целые народы, ситуацией, которая сегодня обретает масштабы подлинно мирового социального вопроса.