"Ты любишь все существующее, Господи,
и ничем не гнушаешься, что сотворил;
и покрываешь грехи людей ради покаяния,
и все щадишь, потому что Ты Господь Бог наш" (Входное песнопение).

Досточтимые Братья во епископстве,
дорогие братья и сестры!

Этим волнующим воззванием, взятым из Книги Премудрости (ср. 11,23-26), литургия начинает евхаристическое богослужение Пепельной среды. Эти слова некоторым образом открывают весь великопостный путь, делая его основой всемогущество Божией любви, Его абсолютное господство над каждым творением, и это господство переходит в бесконечную снисходительность, движимую постоянной и всеобщей волей к жизни. В самом деле, простить кого-то - значит сказать ему: не хочу, чтобы ты погиб, но хочу, чтобы ты жил; хочу всегда и исключительно твоего блага.

Абсолютная уверенность в этом поддерживала Иисуса все сорок дней, проведенных Им в иудейской пустыне после крещения, полученного от Иоанна в Иордане. Это долгое время молчания и поста было для Него полным преданием Себя Отцу и Его замыслу любви; оно было самым настоящим "крещением", то есть, "погружением" в Его волю, и в этом смысле - предвосхищением Пасхи и Креста. Удалиться в пустыню и оставаться там долго, в одиночестве, означало добровольно подвергнуть себя нападению врага, искусителя, который заставил пасть Адама, и из-за зависти которого смерть вошла в мир (ср. Прем 2,24); это означало вступить с ним в бой в открытом поле, бросая ему вызов, будучи вооруженным лишь бесконечным доверием к всемогущей любви Отца. Мне достаточно Твоей любви, я питаюсь Твоею волей (ср. Ин 4,34): именно это убеждение жило в уме и сердце Иисуса во время Его "четыредесятницы". Это не было актом гордыни, желавшей выразить себя в некоем титаническом деянии, но выбором смирения, логически связанным с Воплощением и Крещением в Иордане, в том же русле послушания милосердной любви Отца, Который "так возлюбил мир, что отдал Сына Своего Единородного" (Ин 3,16).

Господь Иисус сделал все это для нас. Он сделал это для того, чтобы спасти нас, и в то же время, чтобы показать нам путь, чтобы следовать за Ним. Спасение - это дар, милость Божия, но чтобы оно действовало в моей жизни, необходимо мое согласие, необходимо принять его на деле, то есть стремиться жить как Иисус и следовать за Ним. Поэтому идти за Иисусом по великопостной пустыне является обязательным условием для участия в Его Пасхе, в Его "исходе". Адам был изгнан из земного Рая, символа общения с Богом; теперь, чтобы вернуться к этому общению, а значит - к истинной жизни, к жизни вечной, требуется перейти пустыню, испытать свою веру. Но не в одиночестве, а вместе со Христом! Как всегда, Он предварил нас, Он уже победил в битве против духа зла. В этом заключается смысл Четыредесятницы, литургического времени, которое каждый год приглашает нас обновить наше решение следовать за Христом по пути смирения, чтобы быть сопричастниками Его победы над грехом и над смертью.

В этой перспективе становится понятным и покаянный символ пепла, который возлагается на головы тех, кто с доброй волей начинает великопостный путь. По своей сути это жест смирения, который означает: я признаю себя тем, кто я есть, существом слабым, сотворенным из праха и предназначенным вернуться в прах, но также сотворенным по образу Божию и предназначенным Ему. Да, я - прах, но прах, любимый Им и созданный Его любовью, в который Он вдохнул Свою жизнь, наделив способностью узнавать Его голос и отвечать Ему; прах свободный, а значит и способный ослушаться Его, уступить искушению гордыни и самодостаточности. Это и есть грех, смертельная болезнь, осквернившая благословенный прах, то есть, человека. Сотворенный по образу Святого и Праведного, человек потерял свою невинность, и теперь он может вернуться к состоянию праведности только благодаря праведности Божией, праведности любви, которая, - как пишет апостол Павел, - "явилась через веру в Иисуса Христа" (Рим 3,22). Эти слова апостола дали начало моему Посланию, обращенному ко всем верным по случаю начала этой Четыредесятницы: размышления на тему справедливости в свете Священного Писания и их исполнения во Христе.

Тема справедливости также ярко представлена в библейских чтениях Пепельной среды. Прежде всего, это отрывок из Книги пророка Иоиля и ответный Псалом - Miserere - образующие покаянный диптих, в котором подчеркивается, что в основе всякой материальной и социальной несправедливости лежит то, что Библия называет "беззаконием", то есть, грех, который главным образом заключается в непослушании Богу, что означает отсутствие любви. "Да, - признаётся псалмопевец, - беззакония мои я сознаю, / и грех мой всегда предо мною. / Тебе, Тебе единому согрешил я, / и лукавое пред очами Твоими сделал" (Пс 50/51,5-6). Поэтому, справедливости ради, первым делом следует признать собственное беззаконие, признать, что оно укоренено в "сердце" человека, в самой его сути. "Пост", "плач", "рыдание" (ср. Иоил 2,12), и другие жесты покаяния имеют ценность в очах Божиих только при условии, что они выражают искреннее раскаяние и сокрушение. Также и в отрывке из Евангелия, взятом из "Нагорной проповеди", настойчиво говорится о требовании практиковать собственную "праведность" - милостыню, молитву, пост - не пред людьми, но лишь в очах Бога, "видящего тайное" (ср. Мф 6,1-6.16-18). Истинная "награда" заключается не в восхищении других людей, а в близости с Богом и в благодати, проистекающей из нее, - в благодати, которая дарует мир и силы творить добро, любить даже тех, кто этого не заслуживает, прощать обидевших нас.

Второе чтение - призыв Павла примириться с Богом (ср. 2 Кор 5,20), - содержит один из знаменитых парадоксов Павла, который возвращает все размышление о справедливости к тайне Христа. Св. Павел пишет: "не знавшего греха - то есть, Своего Сына, ставшего человеком, - Он сделал для нас жертвою за грех, чтобы мы в Нем сделались праведными пред Богом" (2 Кор 5,21). В самом сердце Христа, то есть, в центре Его божественно-человеческой личности, была разыграна решительно и бесповоротно вся драма свободы. Бог привел Свой замысел спасения к крайним последствиям, оставаясь верным Своей любви даже ценой предания единородного Сына на смерть, и на смерть на кресте. Как я писал в Послании на Великий пост, "здесь открывается божественная справедливость, глубоко отличающаяся от человеческой справедливости ... Благодаря искупительному деянию Христа мы можем войти в "наибольшую" правду, какой является правда любви (ср. Рим 13,8-10)".

Дорогие братья и сестры, Великий пост расширяет наш горизонт, ориентируя нас к вечной жизни. Все мы - паломники на этой земле, "ибо не имеем здесь постоянного града, но ищем будущего", - гласит Послание к евреям (Евр 13,14). Великий Пост позволяет осознать относительность земных благ и делает тем самым нас способными к необходимым жертвам, свободными для добрых дел. Откроем же землю небесному свету, присутствию Бога среди нас. Аминь.